Durante mi infancia, mi madre siempre nos decía esta frase a mis hermanos y a mí antes de terminar de comer: wala nang butil ng kanin. Esta frase se traduce literalmente como "no queda ningún grano de arroz", lo que significa que mis hermanos y yo debíamos dejar nuestros platos impecables cuando termináramos de comer. Mis padres nos inculcaron la idea de nunca desperdiciar comida, especialmente el arroz, que es un alimento básico en la mayoría de los platos filipinos. Siendo de Filipinas, mis padres han sido testigos de la escasez de alimentos, por lo que nos enseñaron como prioridad a mis hermanos y a mí cómo minimizar el desperdicio de alimentos y consumir solo lo necesario.

El compromiso de mis padres de minimizar el desperdicio va más allá de la comida ya que siempre han hecho un esfuerzo consciente para reciclar y darle un nuevo uso la a ropa, los artículos para el hogar y muchas cosas más. En la casa donde viví durante mi niñez, mis padres transformaban viejas latas de galletas para guardar joyas y recipientes de mantequilla de maní en alcancías. Cuando visitaba a los miembros de mi familia en Filipinas, también observaba prácticas similares. Para mi familia, conservar los recursos y reutilizar los artículos para darle nuevos usos simplemente ha sido parte de su vida diaria.

También es común que los filipinos estadounidenses extiendan la vida útil de la ropa y los artículos del hogar enviándolos a sus familiares en Filipinas. Todos los años, mis padres enviaban electrodomésticos, ropa y otros artículos para el hogar a su país de origen en cajas balikbayan. En todo el mundo, la diáspora filipina envía cajas balikbayan como una forma de demostrar el cuidado que tienen por sus seres queridos en Filipinas y para prolongar la vida útil de los productos y la ropa, los cuales pueden encontrar un nuevo uso allá.